ธุรกิจคาสิโนออนไลน์ระส่ำ หลังจีน-ฟิลิปปินส์ร่วมมือเร่งกวาดล้างขณะที่ธุรกิจนี้ในฟิลิปปินส์จ้างงานเกือบ5แสนคนส่วนใหญ่เป็นชาวจีนทำงานใช้ทักษะสูง
หน่วยงานบังคับใช้กฏหมายของจีนและฟิลิปปินส์ ร่วมมือกันปราบปรามแหล่งพนันทั้งในรูปแบบออนไลน์และสถานคาสิโนทั่วไปที่มีธุรกิจอื่นควบคู่ไปด้วยเช่น ธุรกิจค้าประเวณี หวังยุติวงจรออบาทว์ซึ่งเป็นต้นตอของเครือข่ายการค้ามนุษย์
ภายใต้ความร่วมมือของรัฐบาลสองประเทศ นำไปสุ่การบุกเข้ากวาดล้างคาสิโนแห่งหนึ่งในย่านมากาติ ซึ่งเป็นย่านธุรกิจและถือเป็นย่านวอลล์สตรีทของกรุงมะนิลา โดยคาสิโนแห่งนี้ นอกจากจะเป็นแหล่งพนันแล้วยังเป็นคลับที่มีผู้หญิงไว้คอยบริการด้วย ในปฏิบัติการครั้งนี้ เจ้าหน้าที่จากสำนักงานสอบสวนแห่งชาติของฟิลิปปินส์ (เอ็นบีไอ)ได้ให้การช่วยเหลือผู้หญิงทั้งหมด 95 คนในจำนวนนี้เป็นชาวจีน91คน ที่เชื่อว่าเป็นเหยื่อบริการทางเพศ พร้อมทั้งจับกุมชาวจีน 7 คน และชาวฟิลิปปินส์ 7 คน
คาดว่าในปีหน้า จะมีปฏิบัติการกวาดล้างคาสิโนรูปแบบนี้เพิ่มมากขึ้น เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือระหว่างกรมตำรวจฟิลิปปินส์และจีนเพื่อหยุดยั้งวงจรอุบาทว์ซึ่งเป็นสาเหตุทำให้เกิดการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของการเล่นพนันทางออนไลน์ ซึ่งมีเงินหมุนเวียนปีละหลายพันล้านดอลลาร์ และส่วนใหญ่มีชาวจีนเป็นเจ้าของกิจการและเน้นดึงดูดนักพนันชาวจีนด้วยกันให้เข้ามาเสี่ยงโชค โดยรัฐบาลฟิลิปปินส์ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต มองว่า ธุรกิจคาสิโนของชาวจีนเป็นแหล่งสร้างรายได้จำนวนมหาศาลแก่ประเทศจึงปฏิเสธคำร้องขอของรัฐบาลปักกิ่งที่ให้ฟิลิปปินส์แบนคาสิโนออนไลน์ข้ามชาตินี้
รัฐบาลดูเตอร์เต ได้ประโยชน์มหาศาลจากธุรกิจคาสิโนของกลุ่มทุนจีนที่ไม่ได้เข้ามาลงทุนในฟิลิปปินส์ประเทศเดียวเท่านั้นแต่ลงทุนในธุรกิจการพนันทางออนไลน์ทั่วโลก ล่าสุด ศูนย์กลางวิจัยด้านภาษีแห่งชาติของฟิลิปปินส์คาดการณ์ว่า ธุรกิจพนันทางออนไลน์ทั่วโลกมีมูลค่ารวมทั้งสิ้น 60,000 ล้านดอลลาร์ในปีหน้า
ล่าสุด รัฐบาลฟิลิปปินส์ได้ปรับเปลี่ยนท่าทีและหันมาจับมือกับทางการจีนกวาดล้างคาสิโนออนไลน์ที่รัฐบาลจีนมองว่าเป็นสิ่งที่อันตรายมากที่สุดในสังคมยุคใหม่ และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตำรวจฟิลิปปินส์ได้จับกุมลูกจ้างชาวจีน 335 คนที่ทำงานอยู่ในแหล่งพนันแห่งหนึ่งในความผิดฐานชักชวนให้เกิดการลงทุนผิดกฏหมายและก่ออาชญากรรมทางการเงินในรูปแบบต่างๆ
เมื่อปี2559 รัฐบาลฟิลิปปินส์ผ่อนปรนกฎการลงทุน และอนุญาตให้ธุรกิจคาสิโนดำเนินการได้ทำให้พื้นที่บริเวณถนนคีรีโน ใกล้กับท่าอากาศยานมะนิลา เต็มไปด้วยร้านอาหาร สปา อพาร์ทเมนต์ ร้านค้าปลีกขนาดเล็กและใหญ่ เพื่อรองรับธุรกิจคาสิโนหลายสิบแห่ง โดยมีกลุ่มเป้าหมายเป็นลูกค้าชาวจีน
นับตั้งแต่ปี 2558 นักท่องเที่ยวชาวจีนที่เยือนฟิลิปปินส์ เพิ่มขึ้นเกือบ 3 เท่าเป็น 1.2 ล้านคนตอกย้ำถึงการฟื้นตัวของภาคธุรกิจการพนันในพื้นที่ดังกล่าว และความสัมพันธ์อันดีระหว่างฟิลิปปินส์กับจีน เพราะรัฐบาลฟิลิปปินส์เชื่อว่าธุรกิจคาสิโนจะช่วยการจ้างงานในท้องถิ่นเพิ่มขึ้น ซึ่งการจ้างงาน เป็น 1 ใน 3 ปัญหาหลัก ที่สร้างความไม่พอใจให้กับชาวฟิลิปปินส์มากที่สุด
ธุรกิจคาสิโนที่มีพนักงานเกือบ 500,000 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวจีน ซึ่งทำงานอยู่ในตำแหน่งงานที่มีทักษะ และมีรายได้สูง ส่วนแรงงานฟิลิปปินส์ ถูกจ้างงานในตำแหน่งไม่มีทักษะ หรือทักษะต่ำ เช่น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย คนขับรถ และแม่บ้าน
นอกจากนี้ การรุกเข้ามาในธุรกิจการพนันของกลุ่มทุนจีน ยังทำให้ราคาอสังหาริมทรัพย์บริเวณรอบ ๆ พื้นที่อุตสาหกรรมคาสิโนในกรุงมะนิลา พุ่งขึ้นราว 15% นับตั้งแต่รัฐบาลเปิดรับการลงทุนในธุรกิจนี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อค่าเช่าพื้นที่สำหรับธุรกิจของฟิลิปปินส์ด้วย
ด้านเจ้าหน้าที่ฝ่ายดูแลธุรกิจคาสิโนของบริษัทลีชีล พร็อพเพอร์ตี้ คอนซัลแทนท์ ให้ความเห็น ขณะนี้มีบริษัทจีนอีกหลายรายที่สนใจเข้ามาลงทุนในธุรกิจคาสิโน รวมถึงธุรกิจเอ็นเตอร์เทนเมนต์อื่น ๆ คาดว่าจะส่งผลให้ราคาอสังหาฯเพิ่มสูงขึ้นอีก
รอมเมล บันลาออย ประธานสมาคมจีนศึกษาของฟิลิปปินส์ กล่าวว่า ช่วง 3 ปีที่ผ่านมา ธุรกิจของฟิลิปปินส์หลายกลุ่ม เช่น กลุ่มร้านโชห่วย และร้านอาหารขนาดเล็กบริเวณถนนคีรีโน ต้องปิดกิจการลงเพราะธุรกิจคาสิโนที่ลงทุนโดยบริษัทจีน ส่วนใหญ่มีร้านค้าและบริการต่าง ๆ ภายในตัวอาคารคาสิโนพร้อมสรรพ อีกทั้งการไหลบ่าของธุรกิจคาสิโนจีน ยังก่อปัญหาแรงงานข้ามชาติชาวจีนหลั่งไหลเข้ามาจำนวนมาก สร้างความตึงเครียดทางสังคม โดยพบว่ามีชาวจีนที่เข้ามาเกี่ยวข้องกับปัญหาอาชญากรรมในประเทศมากขึ้น ตั้งแต่การฟอกเงิน ไปจนถึงการค้าประเวณี โดยในปี 2561 มีชาวจีนถูกจับทั้งหมด 649 คน
ที่สำคัญคือ ธุรกิจคาสิโนออนไลน์เหล่านี้มีการจ้างงานชาวจีนมากถึงเกือบ 500,000 คนและส่วนใหญ่ทำงานในตำแหน่งบริการลูกค้าและฝ่ายทำการตลาด ซึ่งพนักงานเหล่านี้ถูกหมายหัวหรือต้องสงสัยจากตำรวจว่าเป็นชาวจีนที่ก่ออาชญากรรมในคดีต่างๆและกลุ่มคนเหล่านี้เข้ามาทำงานในฟิลิปปินส์ได้เพราะกฏการออกวีซ่าของฟิลิปปินส์ที่ยืดหยุ่นมากขึ้นจากนโยบายต่างประเทศของจีนและฟิลิปปินส์ที่เป็นมิตรที่ดีต่อกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 18 พ.ย. ที่ผ่านมา สมาชิรัฐสภาฟิลิปปินส์ได้ผ่านร่างความเห็นเบื้องต้นที่จะขึ้นภาษีสำหรับผู้ประกอบการคาสิโนออนไลน์จากเดิม 2% เป็น 5% ซึ่งหมายความว่าผู้ประกอบการแบบนอกอาณาเขตจะต้องเสียภาษีมากกว่าเดิมเกิน 1 เท่าตัว แต่สำนักงานอัยการฟิลิปปินส์ กล่าวว่า การกระทำการใดๆ นอกอาณาเขต เช่นการเก็บภาษีไม่สามารถทำได้